Mytologi och historia
Enligt myten steg Kerala upp ur havet genom att Parasuma, sjätte avataren av Vishnu, kastade sin yxa i havet så vattnet drog sig tillbaka. Jorden var salt, så Parasuma fick en orm att spotta heligt gift så jorden blev bördig. Därför är ormar väktare av landet. Kerala är nämnt i både Rigveda, Ramayana och Mahabharata - de viktigaste källorna till Indiens tidiga historia, religion och kultur.
Kerala är och har alltid varit känt för sina kryddor och redan 3000 f Kr exporterades kryddor härifrån enligt sumeriska källor. Man handlade med babylonier, assyrier och egyptier, araber och fenikier. Senare handlade man med greker och romare, med judar, araber och kristna från 400-500-talet. Framför allt var svartpepparn härifrån eftertraktat.
Man vet inte så mycket om Kerala fram till 8-900-talet då en kultruell blomsringsperiod inleddes och en keralsk kulturell och språklig identitet formades I relief till tamilsk identitet. Efter denna blomstring följde perioder av nedgång med strider mellan rivaliserande småkungar till 1700-talet då en kung av huset Travancore lade under sig hela sydindien, med Kochin som centrum. Detta varade egentligen fram till det att engelsmännen gjorde koloni av Malabar och resten av Indien.
Araberna hade handelsmonopol på Indiska oceanen under medeltiden, men utmanades av européer redan i slutet av 1400-talet. Vasco da Gama kom till Indien 1498 så 1500-talet dominerades av portugiserna som byggde fabriker och fort. Bland annat byggde de Fort Kochin efter att ha lierat sig mot de rivaliserande araberna med de lokala härskarna Zamorin och Kochi. Fransisco de Almeida blev Vicekung i det portugisiska Indien 1505, och hans var Fort Kochin. Under hans tid byggdes flera fort utefter Malabars kust. Portugiserna dominerade landet och besegrades slutligen 1571.
De försvagade portugiserna efterträddes av holländska ostindiska kompaniet som kontrollerade handeln ända fram till mitten av 1700-talet. Mot slutet av 1700-talet kom Kerala under brittisk kontroll. Indien var kronkoloni fram till självständigheten, Juvelen i kronan...
De styrande maharadjorna i furstestaterna Travancore och Cochin trodde tidigt på utbildning och jämställdhet vilket till en del kan förklara varför Kerala är den delstat i Indien där kvinnans ställning är stark och där läs- och skrivkunnigheten är högst. Furstestaterna Travancore och Cochin förenades 1949. Kerala blev officellt en delstat i och med Indiens självständighet. Efter självständigheten har kommunistpartiet styrt Kerala i en nästan obruten följd av år.